Handelskrigen mellom USA og Kina har skapt bekymring for Kinas utnyttelse gjennom handel med sjeldne jordmetaller.
Om
• Økende spenninger mellom USA og Kina har utløst bekymring for at Beijing kan bruke sin dominerende posisjon som leverandør av sjeldne jordarter for å utnytte handelskrigen mellom de to globale økonomiske stormaktene.
• Sjeldne jordmetaller er en gruppe på 17 grunnstoffer – lantan, cerium, praseodym, neodym, promethium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutetium, scandium, yttrium – som vises i lave konsentrasjoner i bakken.
• De er sjeldne fordi de er vanskelige og kostbare å utvinne og behandle rent.
• Sjeldne jordarter utvinnes i Kina, India, Sør-Afrika, Canada, Australia, Estland, Malaysia og Brasil.
Betydningen av sjeldne jordmetaller
• De har karakteristiske elektriske, metallurgiske, katalytiske, kjernefysiske, magnetiske og luminescerende egenskaper.
• De er strategisk svært viktige på grunn av deres bruk av nye og mangfoldige teknologier som imøtekommer behovene til dagens samfunn.
• Futuristiske teknologier, for eksempel høytemperatursuperledning, sikker lagring og transport av hydrogen trenger disse sjeldne jordmetallene.
• Den globale etterspørselen etter REM-er øker betydelig i takt med deres ekspansjon til avansert teknologi, miljø og økonomiske områder.
• På grunn av deres unike magnetiske, selvlysende og elektrokjemiske egenskaper hjelper de teknologier med å prestere med redusert vekt, reduserte utslipp og energiforbruk.
• Sjeldne jordartselementer brukes i et bredt spekter av forbrukerprodukter, fra iPhones til satellitter og lasere.
• De brukes også i oppladbare batterier, avansert keramikk, datamaskiner, DVD-spillere, vindturbiner, katalysatorer i biler og oljeraffinerier, monitorer, fjernsyn, belysning, fiberoptikk, superledere og glasspolering.
• E-kjøretøy: Flere sjeldne jordartsmetaller, som neodym og dysprosium, er kritiske for motorene som brukes i elektriske kjøretøy.
• Militært utstyr: Noen sjeldne jordarters mineraler er essensielle i militært utstyr som jetmotorer, missilstyringssystemer, antimissilforsvarssystemer, satellitter, så vel som i lasere.Lantan, for eksempel, er nødvendig for å produsere nattsynsenheter.
• Kina er hjemsted for 37 % av globale reserver av sjeldne jordarter.I 2017 sto Kina for 81 % av verdens produksjon av sjeldne jordarter.
• Kina er vert for det meste av verdens prosesseringskapasitet og leverte 80 % av de sjeldne jordartene importert av USA fra 2014 til 2017.
• Californias Mountain Pass-gruve er det eneste anlegget for sjeldne jordartsmetaller i USA.Men den sender en stor del av ekstraktet til Kina for behandling.
• Kina har innført en toll på 25 % på denne importen under handelskrigen.
• Kina, Australia, USA og India er verdens viktige kilder til sjeldne jordartselementer.
• Ifølge estimater er de totale reservene av sjeldne jordarter i India 10,21 millioner tonn.
• Monazitt, som inneholder thorium og uran, er den viktigste kilden til sjeldne jordarter i India.På grunn av tilstedeværelsen av disse radioaktive elementene, blir gruvedrift av monazittsand foretatt av et statlig organ.
• India har hovedsakelig vært en leverandør av sjeldne jordartsmaterialer og noen grunnleggende sjeldne jordartsforbindelser.Vi har ikke vært i stand til å utvikle prosesseringsenheter for sjeldne jordartsmaterialer.
• Den lave kostnadsproduksjonen i Kina er en viktig årsak til nedgang i produksjonen av sjeldne jordarter i India.